Atvykusi į Melingą aplankyti senos draugės, panelė Silver įsipainioja į istoriją, kuri prasidėjo prieš dvidešimt penkerius metus, kai artimos draugės, Henrietė ir Katerina, susipažino su Džeimsu Lesiteriu. Kadaise turtingos, o vėliau nusigyvenusios giminės atžalai reikėjo ne meilės, o pinigų.

Taigi, nors ir labai trokšdamas Henrietės, Džeimsas iškeliavo į pasaulį krauti turtų, Katerina ištekėjo ir išvyko, o Henrietė, trumpiau – Rietė, liko auginti sesers sūnaus. Bet Katerina netrukus grįžo be vyro ir be pinigų. Džeimso motina, įnoringa, ir išdidi, ir permaininga senoji ponia Lesiter, išnuomojo jai mažą namelį su baldais bei daiktais...

Po dvidešimt penkerių metų, kai senoji Lesiter jau mirusi, o Katerina patogiai gyvena tarp prabangių daiktų, kuriuos jau laiko savais, staiga viską sudrumsčia netikėtas Džeimso Lesiterio grįžimas. Turtingas, išdidus ir negailestingas Džeimsas visai nelinkęs toliau pakęsti nerūpestingo Katerinos gyvenimo jo sąskaita, todėl Katerina puola į paniką. O Džeimsas nelauktai bando atgaivinti savo jausmus Rietei.

Ir štai – Džeimsas Lesiteris randamas negyvas. Kas labiausiai troško, kad tiesa neiškiltų aikštėn?