Laikinosios ligoninės statybvietėje viename Londono parkų darbininkai randa krepšį su nužudyto vaiko kaulais. Nepaisant pandemijos keliamos suirutės, auka nusipelnė teisingumo.

Tirti įvykio siunčiamas Džekas Maknilas, paskutines darbo dienos valandas Londono policijoje skaičiuojantis detektyvas inspektorius. Jo karjera žlugusi, santuoka sugriauta, virusas skaudžiai palietė šeimą. Išaiškinti mergaitės žudiką – paskutinė jo pareiga ir garbės reikalas. Tačiau galingos jėgos pasiruošusios padaryti viską, kad nuslėptų tiesą.

Pandemija visiškai uždarė miestą. Paskelbta nepaprastoji padėtis. Mirtinas virusas jau pasiglemžė tūkstančius gyvybių. Ligoninės ir ypatingosios paskirties tarnybos nesusidoroja su krūviu. Kunkuliuoja smurtas ir pilietiniai neramumai.

Kai ką primena, tiesa?

2005-aisiais škotų rašytojas Peteris May pradėjo rinkti medžiagą kriminaliniam romanui, kurio veiksmas vyktų tuo metu siautusio paukščių gripo pandemijos fone. Tačiau britų redaktoriams pasirodė, kad jo vaizduojamas nematomo H5N1 priešo apsuptas Londonas nerealus, kad tai neįmanoma, nors visi tyrimai rodė, jog taip išties gali nutikti. Knyga taip ir nebuvo išleista.

Praėjo penkiolika metų ir pasaulį sukaustė COVID-19. „Ko gero, atėjo laikas atversti tą dulkėtą „Dropbox“ aplanką, iškasti seną rankraštį ir pasidalyti juo su skaitytojais – bent jau tam, kad visi suprastume, jog gali būti kur kas blogiau“, – sako rašytojas.

„Šiandien atrodo, kad May net pernelyg tikroviškai vaizduoja neįveikiamo pasaulinio viruso apniktą Londoną... Visas tas detales nejauku skaityti, bet atsitraukti neįmanoma.“ – Daily Mail

„Jo virusas kur kas mirtingesnis nei COVID-19, bet apniktą miestą May vaizduoja taip taikliai, o ligos plitimą aiškina tiesiog... baisiai įžvalgiai.“ – Observer

Peteris May gimė ir užaugo Škotijoje. Dvidešimt vienų pelnė žurnalistikos apdovanojimą, dvidešimt šešerių išleido romaną. Kai pirmąją jo knygą BBC studija pavertė draminiu serialu, May metė žurnalistiką ir per penkiolika itin našių metų tapo vienu geriausių škotų televizijos dramaturgų. Sukūrė tris draminius serialus, buvo dviejų populiariausių Škotijos serialų scenarijaus redaktorius ir prodiuseris, prisidėjo kuriant daugiau nei tūkstantį geriausius reitingus turinčių serialų serijų. O tada nusprendė palikti televiziją ir grįžti prie pirmosios meilės – romanų.

Apdovanotas keliomis Prancūzijos literatūros premijomis. Už „Juodąjį namą“, pirmąją pasauliniu bestseleriu tapusios Luiso salos trilogijos dalį, įvertintas JAV Barry apdovanojimu. 2014 metais už romaną „Entrė sala“ pagerbtas ITV „Specsavers“ kriminalinių trilerių knygų klubo metų apdovanojimu. Su žmona rašytoja Janice Hally gyvena Pietvakarių Prancūzijoje.