Iškritęs iš koledžo Vilis Treinoras pasiskolina pinigų ir įsigyja verslą – bankrutuojantį miestelio laikraštį. Netrukus paaiškėja, kad leidinio perspektyvos išties liūdnos, tad tenka rimtai paplušėti, kad padėtis pasitaisytų. Ir kaip tik tuo metu Klantono apylinkes sukrečia žiaurus nusikaltimas – išprievartaujama ir nužudoma jauna moteris. Nusikaltėlis Denis Pedžitas atpažįstamas, sulaikomas ir nuteisiamas kalėti "iki gyvos galvos". Laikraštis išsamiai atskleidžia daugelį bylos detalių, demaskuoja turtingos žudiko šeimos intrigas, tampa populiarus ir galiausiai suklesti. Tuo istorija galėtų ir baigtis, jeigu ne viena aplinkybė: po devynerių metų Klantono gatvėse vėl pasirodo besišypsantis Denis Pedžitas. Tik šio miestelio gyventojams jau nesinori šypsotis...