Knygoje analizuoja žymaus rusų dailininko gyvenimą ir kūrybą XIX a. pabaigos ir XX a. pradžios istoriniame fone.

Pasitelkusi gausią archyvinę medžiagą ir amžininkų atsiminimus, autorė atskleidžia dailininko pasaulėžiūros dramatizmą, sunkų kūrybinių ieškojimų kelią. Dailininko veikla glaudžiai siejama su to meto Rusijos visuomeniniais ir literatūriniais įvykiais.