Romane vaizduojamas 1900-1927 metų laikotarpis. Knygos pagrindas - inteligento anglo Entonio Klarendono ir mokytojos Katos meilės istorija.

Jaunuoliai patiria sunkius pirmojo pasaulinio karo išmėginimus, susiduria su socialiniais prieštaravimais ir konfliktais, o galiausiai, nusivylę buržuazine tikrove, kurioje visi žmonės - priešai, užsisklendžia trapiame asmeninės laimės pasaulėlyje.