Žymaus italų rašytojo veristo, Nobelio premijos laureato L. Pirandelo (1867–1936) herojus Matija Paskalis – žmogus, bejėgis prieš gyvenimą, besiblaškąs savo iliuzijų pasaulyje: jis ne tiek asmenybė, kiek likimo jam primesta kaukė.

Bėgdamas nuo beprasmės būties, jis laikraštyje netikėtai perskaito, kad gimtojo miesto tvenkiny rastas jo lavonas, pasijunta laisvas ir bando pradėti naują gyvenimą, bet visos jo pastangos žlunga.