Pagrindinis veikėjas, savo gimtinėje praradęs gerą vardą ir kamuojamas kaltės jausmo, atvyksta gyventi į nuošalų, skurdų ir labai tamsų kaimą Norvegijos šiaurėje. Visas jo tolesnis gyvenimas - grumtynės su negailestingu likimu, jį supančia neapykanta, klasta, skurdu, prietarais.