Romanas skirtas K. Markso ir F. Engelso veiklai ir gyvenimui pavaizduoti. Romano pirmos dalies veiksmas vyksta Anglijoje, Prancūzijoje, Austrijoje, Vokietijoje ir Belgijoje. Rašytoja sukuria proletariato vadų paveikslus, pasakoja apie jų draugystę, jų bendrą darbą, apie komunistų partijos manifesto sukūrimą, piešia jų bendražygių ir politinių priešų paveikslus. Antroje knygoje autorė pasakoja apie Markso ir Engelso gyvenimą po 1848 m. revoliucijos pralaimėjimo. Veiksmas beveik ištisai vyksta Anglijoje.