Gyvenime moteriai reikia dviejų dalykų: humoro jausmo ir raudonų aukštakulnių. Daktaro laipsniai galimi, bet nėra būtini.

Psichologijos mokslų daktarė Elsa Alkvist netikėtai sužino, kad serga vėžiu. Ji stengiasi neprarasti gyvenimo džiaugsmo: juk galima slaugytojus pasikviesti kaip svečius, pavargus nuo ligos išsikepti svogūninio pyrago ir pasipuošus išgerti vyno, galima surengti vakarėlį po žydinčiomis obelimis ar negalią atšaukti. Elsa išmintinga ir stipri. Ji apsupta mylinčios šeimos. Tiesa, kadaise Elsos vyro ir jaunos studentės, dirbusios jų namuose aukle, meilės romanas vos neišardė santuokos. Moteris studentę atleido, o vyrui dovanojo. Išgirdusi šią istoriją, Elsos vaikaitė Ana ima domėtis mįslingu tos merginos gyvenimu. Atsiskleidžia ir pačios Anos paslaptys.

Tai knyga apie meilę, moteris, motinas, apie kaltę ir atleidimą. Ir apie skausmą, kuris lieka praeityje – kaip papiltas į plyšius vynas.