Rusų literatūros klasikas knygoje vaizduoja pirmosios XVII a. Pusės Zaporožės Siečės kazokų kovas prieš lenkų ponus.

Svarbiausias veikėjas - Terasas Bulba - senas kazokas, laisvosios zaparožiečių kariuomenės pulkininkas, nenugalimos valios, be galo mylįs savo Tėvynę ir visas jėgas aukojantis dėl Jos.