Romanas „Svetimas veidas“ – tai vienišo bevardžio žmogaus su kauke užrašai, tai jo skausminga išpažintis žmonai. Romane-alegorijoje, turinčiame fantastikos ir detektyvo elementų, keliamos žmonių susvetimėjimo, asmenybės niveliacijos, vienišumo visuomenėje problemos. Nuo mokslininko sužalotu aptvarstytu veidu nutolsta kolegos, žmona, nusigręžia keleiviai traukinyje. Lyg ir išganinga idėja pasidaryti naują veidą-kaukę atsisuka prieš patį Kobo Abės herojų. Prasideda painūs paties veikėjo santykiai su savo kauke, jo dvilypumas. Apie kaukės paveikslą romane sukasi ištisas moralinių, filosofinių ir socialinių problemų kompleksas.