IŠTRAUKA

Užuodžiau dar nepamatęs.

Ant šaligatvio ir gatvėje stovėjo būrys žmonių, dauguma jų buvo policininkai, vieni kalbėjo telefonu, kiti rūkė, vieni žiūrėjo, kiti suko žvilgsnius į šalį. Man ateinant jie užstojo vaizdą, ir iš pradžių pamaniau, kad tiek uniformų vienoje vietoje nieko gera: arba įvyko avarija, arba imigrantų reidas. Paskui užuodžiau kvapą. Tokį kvapą gali pajusti grįžęs namo, jei prieš išvažiuodamas atostogauti buvai pamiršęs išnešti šiukšles - sodrų, bet rūgštų, ganėtinai stiprų, užgožiantį įprastus vasarą alaus ir revoliucijos aromatus. Jį išdavė kvapas.

Iš maždaug dešimties metrų išvydau pėdą. Vieną, tarsi jos savininkas labai lėtai liptų iš limuzino. Ir dabar matau tą pėdą. Ji buvo apauta pigiu juodu batu be raištelių, virš jo - pilkos kojinės ruožas ir žalsvos odos šmėkštelėjimas.

Man sakė, kad šaltis padėjo jam išlikti. Niekas nežinojo, kiek ilgai ten pragulėjo. Vienas policininkas spėjo, kad visą žiemą. Trenkė plaktuku, sakė jis, arba plyta. Prastas darbas, kalbėjo jis. Paklausė manęs, ar nenorėčiau pamatyti viso. Atsakiau, ačiū, ne. Per šią žiemą jau mačiau ir sužinojau daugiau nei reikėjo.

Nuolat sakai, kad niekada nepasakoju apie Maskvoje praleistą laiką ar priežastis, dėl kurių išvažiavau. Tu teisi, visada išsisukinėdavau, ir netrukus sužinosi, kodėl. Bet tu vis klausinėjai, ir pastaruoju metu kažkodėl apie tai galvoju - negaliu liautis. Gal dėl to, kad nuo "didžiosios dienos" mus skiria vos trys mėnesiai, ir atrodo, kad reikia kažkaip atsiskaityti. Manau turįs kam nors papasakoti apie Rusiją, net jei bus skaudu. Be to, tau derėtų žinoti, nes pasižadėsime vienas kitam ir galbūt netgi tesėsime duotus pažadus. Manau, turi teisę viską žinoti. Ko gero, bus lengviau, jei viską užrašysiu. Tau nereikės stengtis apsimetinėti, kad esi patenkinta, o man nereikės į tave žiūrėti.

Tad štai ką parašiau. Norėjai sužinoti, kaip viskas baigėsi. Na, tai buvo beveik pabaiga - ta popietė su pėda. Bet iš tiesų pabaiga prasidėjo prieš metus, rugsėjį, metro.

Beje, kai Stivui Volšui papasakojau apie pėdą, jis pasakė: "Snieguolė. Tavo draugas - snieguole." Taip juos vadina rusai, sakė jis, - kūnus, kurie per atlydį išnyra į paviršių. Daugiausia girtuokliai ir benamiai, paprasčiausiai pasiduodantys ir atsigulantys į baltumą, taip pat žmogžudysčių aukos, žudikų paslėptos pusnyse.

Snieguolės: jau egzistuojantis blogis, esantis čia, labai arti, kurio kažkaip sugebi nepastebėti. Nuodėmės, kurias kartais žiema amžiams paslepia.