Viena populiariausių amerikiečių kriminalinių romanų autorių Patricija Kornvel, prieš dvidešimt metų pradėjusi rašyti apie vyriausiąją teismo medicinos ekspertę Kei Skarpetą, sukūrė modernų teismo medicinos trilerį ir jaudinamą šiuolaikinės veikėjos paveikslą. Šį kartą ji pateikia mums visiškai naują romaną apie Kei Skarpetą.

Metusi privačią teismo patologės praktiką Čarlstone, Pietų Karolinoje, Kei Skarpeta sutinka padirbėti Niujorke: Policijos departamentas paprašo jos ištirti sužalotą pacientą, uždarytą Belevju psichiatrinės ligoninės kalėjimo kameroje. Grandinėmis ir antrankiais surakintas Oskaras Beinas reikalauja, kad jį apžiūrėtų būtent Skarpeta. Vos tik ji užsimauna pirštines ir imasi darbo, jis prabyla – ji išgirsta vieną keisčiausių istorijų savo gyvenime.

Tos žaizdos, sako jis, gautos per žmogžudystę… kurios jis neįvykdė. Ar Beinas yra žudikas maniakas, savo auka pasirinkęs Skarpetą? O gal paranojiškas jo pasakojimas yra tiesa, ir jį patį šnipinėja bei persekioja tikrasis žudikas? Vienintelis Skarpetai tikrai žinomas dalykas yra tai, kad buvo nukankinta bei nužudyta moteris, ­ir smurtinių mirčių gali įvykti dar daugiau. Netrukus išaiškėja nepaaiškinama siaubą kelianti tiesa: kad ir kas būtų tas nusikaltėlis, jam visada žinoma aukos buvimo vieta. Ar tai žmogus, ar kokia valdžios institucija? Koks ryšys sieja aukas?