Ši knyga parašyta mokinio Enriko dienoraščio forma. Į berniuko įspūdžius vis įterpiami tėvų laiškai ir mokytojo pasakojimai apie kilnius, didvyriškus poelgius. Rašytojas nuolat suveda savo herojų su vaikais ir suaugusiaisiais, kad pagal jų gyvenimą ir darbus jis spręstų, kaip reikia elgtis įvairiais atvejais.

Knygoje ryškus savo šalies aukštinimas, stiprybės ir vienybės siekis.Stenkis pažinti savo miestą, jo gatves, gyventojus, mylėk jį ir užstok, jei kas įžeidinėja.

Pirmą kartą romanas išleistas Italijoje 1886 m. Tai žymiausias rašytojo Edmondo De Amičio kūrinys, atnešęs jam šlovę visame pasaulyje.