Knygos pagrindą sudaro profesoriaus J. Lebedžio senisios lietuvių literatūros kurso paskaitos. Kursas apima ne tik autoriaus mokslinius tyrinėjimus, bet didele dalimi ir viso tarybinio humanitarinio mokslo pasiekimus, tyrinėjant senąją lietuvių kultūrą ir raštiją.