Knygoje gyvai vaizduojamas Vermachto karininko gyvenimas ikikarinėje Vokietijoje, autoriaus išgyvenimai įvairiose Antrojo pasaulinio karo arenose: Lenkijoje, Prancūzijoje, Rusijoje, Šiaurės Afrikoje, Normandijoje, paskutinėmis karo dienomis prie Berlyno.

„Šiuose atsiminimuose atsiskleidžia stebėtinas gyvenimas. Pradedame nuo jauno prūsų aristokrato, kuris, laikydamasis šeimos tradicijos, įstoja į kariuomenę. Regime, kaip jis ugdomas, lydime jį kelionėse, stebime Hitlerio iškilimą, matome pastarojo politikos poveikį naujajam Vermachtui. Hansas su mumis žygiuoja į Lenkiją, per Žaibo karo pergales veda į Prancūziją ir Rusiją. Šiaurės Afrikoje pirmąkart pajunta pralaimėjimo skonį. Tačiau netrukus apsigyvena Paryžiaus mansardoje ir mėgaujasi nugalėtojo gyvenimu. Jis pasakoja mums apie savo malonų ir liūdną karo metų romaną. Paskui vėl išgyvena pralaimėjimus – nuo britų Normandijoje, nuo amerikiečių Rytų Prancūzijoje ir nuo rusų piečiau nuo Berlyno. Atsiminimai baigiami karo belaisvių stovykla Kaukaze, kur Hansas dirba anglių kasyklose.“