Žymiausi E. Zola grožiniai veikalai sudaro dvidešimties romanų ciklą „Rugonai – Makaraiō, kurį jis kūrė 25 metus. „Rugonų karjera“ – pirmasis šio ciklo romanas - vaizduoja šeimos istorijos pradžią, kuri sutampa su 1891 m. gruodžio mėnesio valstybės perversmu.

Šis romanas – tai vienas giminės natūralios raidos Antrosios Imperijos laikais socialinė istorija.