1940 m. įvykęs Ratės kelio mūšis buvo vienas iš svarbiausių Žiemos kare. Raudonoji armija mėgino perkirsti Suomiją siauriausioje vietoje – tarp Suomusalmio ir Oulu. Sovietų kariuomenė buvo gerokai pranašesnė už suomių. Bet išmoningai taikydami motti taktiką, tinkamai pasirengę kovoms šaltos žiemos sąlygomis, mokėdami gerai šliuožti slidėmis, suomiai netrukus patys užpuolė priešą. Greitai judėdami užšalusiais ežerais ir miškais, jie prisiartino agresoriui iš šonų.

Sausio 5 d. pulkininko Hjalmaro Siilasvuo daliniai atakavo Ratės kelyje susigrūdusias sovietų divizijas. Prasidėjo šiurpus paskutinis kautynių veiksmas.