Romane pasakojama apie tarybinį jaunimą, Didžiojo Tėvynės karo metais rūsčių aplinkybių priverstą pasilikti hitlerininkų okupuotame krašte.

Autorius subtiliai gilinasi į herojų jausmų ir poelgių motyvus, charakterių formavimąsi, atskleidžia savęs pažinimo procesą, parodo, kaip sudėtingomis karo sąlygomis jaunuoliai pasirenka pilietinę poziciją.