Tai ketvirtoji "Rugonų - Makarų" ciklo knyga parašyta Trečiosios respublikos metais. Siužeto pagrindą audaro sudėtinga politinė intriga, kurią rezga abatas Foša - slaptasis Luji Bonaparto vyriausybės agentas, pamažu "užkariaujantis" provincijos miestelio Plasano gyventojus, panaudodamas juos Imperijos interesams ir įtakai.

Abato dievobaimingumas - tai tik širma, už kurios slepiasi apsukrus ir gudrus intrigantas, o tariamas jo kuklumas ir atsiskyrėliškas gyvenimas - tik taktika,kurios jis imasi, norėdamas suklaidinti ir "užliūliuoti" savo aukas.

Tai romanas apie visuomenės gėdą ir nelaimes, kurias neša reakcijos ir Imperijos pergalė prieš liaudį.