Prancūzų literatūros klasiko A. Gide'o (1869-1951) kūrinys vaizduoja plačią Prancūzijos gyvenimo panoramą po Pirmojo pasaulinio karo. Romane keliama daugybė etinių ir estetinių klausimų, į kuriuos stengiasi atsakyti intelektualūs, truputi perversiški jaunuoliai, fatališka moteris, senas muzikantas ir pagrindinis veikėjas – viską stebintis ir analizuojantis rašytojas Eduaras.