Knygoje atskleidžiama plati Rusijos XVII a. pabaigos ir XVIII a. pradžios socialinio ir politinio gyvenimo panorama. Sudėtingą ir rūsčią permainų epochą, kuri buvo būdinga Petro I valdymo laikotarpiui, autorius parodo realistiškai aprašydamas pagrindinio veikėjo paveikslą.