Daktaras Samuelis Fergiusonas su dviem savo bičiuliais oro balionu perskrenda Afriką, tikslindami kartografijos duomenis, ieškodami Nilo ištakų, patirdami daugybę nuotykių. Romane pateikta gana išsami Juodojo žemyno tyrinėjimų istorija, aprašoma Afrikos gamta, čiabuvių gyvenimas, genčių papročiai.

Sujungdama nuotykius, komediją ir mokslinę fantastiką „Penkios savaitės oro balionu“ turi visus pagindinius klasikinio Jules Verne elementus: gudrų humorą, novatorišką mokslinį išradimą, įdomų siužetą, kupiną įtampos ir netikėtumų, bei vizijas apie nežinomą pasaulį. Knyga prisodrinta XIX a. vidurio realijų, o tai įdomu pažinti ir mūsų laikų skaitytojui.