Vienas nuostabiausių meilės romanų pasaulinėje literatūroje – rimtas, santūrus ir daugiasluoksnis. Pagrindinio veikėjo Akselio, ieškančio išeities iš idėjinės krizės, meilė ištekėjusiai aukštuomenės moteriai Marijai – tai džiaugsmas ir laimė, kančia ir pažeminimas, tarpais stumiantys į beprotybę.