Jeigu nužudytasis asmuo nėra garsus, įžymus, įtakingas ar beprotiškai turtingas, jeigu jo mirtis nesukelia didelio visuomenės ir spaudos atgarsio, tokia byla gali ištisus mėnesius, netgi metus dūlėti užmesta tardytojų stalčiuose, jos niekas nenori imtis ir juo labiau baigti. Kaip tik tokią beviltiška vadinamą vienišos senutės nužudymo bylą ir tenka tirti Tatjanai Obrazcovai. Tik užbaigusi ją moteris galės palikti tarnybą Peterburge ir persikelti gyventi į Maskvą pas vyrą. Sutuoktinių Škarbulių žmogžudystė sostinėje, kuri, beje, buvo įvykdyta tą pačią dieną, taip pat nelabai domina teisėsaugos darbuotojus, nes yra "svarbesnių", "karštesnių", skubesnių tyrimų, tačiau taip nemano Anastasija Kamenskaja, kuri nusikaltimo motyvų pradeda ieškoti dvidešimties metų senumo praeityje. Po kurio laiko šios bylos suveda abi moteris dirbti kartu.