Trokšdamas nuotykių jaunas mokytojas Izmaelis parsisamdo į banginiųmedžioklės laivą. Kartu su netikėtai sutiktu draugu žeberklininku žmogėdra Kvikegu jis sėda į kapitono Ahabo vadomaujamą „Pekodo” burlaivį.

Bet Ahabo vienintelis rūpestis - atkeršyti baltajam banginiui Mobiui Dikui, kuris ankstesnėje išvykoje nutraukė jam koją. Prasideda banginių medžioklė. Izmaelio trokštami nuotykiai virsta žūtbūtine kova už išlikimą.