Pagrindinė romano veikėja Sorilda po tėvų žūties katastrofoje apsigyvena dėdės pilyje. Ilgai gedėjusi tėvų, našlaitė pamažu pripranta prie ramios Nanytono gyvenimo tėkmės.

Tačiau kai našlys hercogas Ytonas veda trisdešimt penkeriais metais už save jaunesnę moterį, Soridos gyvenimas pasidaro nepakenčiamas. Tolesnis romano veiksmas Soridos likimą veda iš niūrios nelaisvės pilyje į meilės nelaisvę.