Knyga skirta XVI a. Škotijos karalienės Marijos Stiuart asmenybei, jos gyvenamajai epochai. Knygos veiksmas dėstomas pagal kronikinę kompoziciją.

Herojės gyvenimo aprašymas paremtas istoriniais dokumentais. Vaizdingai perteikiama XVI a. Vakarų Europos šalių - Prancūzijos, Škotijos, Anglijos - politinė ir dvasinė atmosfera, piešiami kai kurie kertiniai įvykiai, lėmę šalių likimus ar herojės gyvenimo permainas.