Vadovėlyje aptariami žymieji lietuvių ir visuotinės literatūros autoriai, supažindinama su jų gyvenimu ir kūryba, išsamiai analizuojami reikšmingiausi šių rašytojų kūriniai, apžvelgiamos svarbiausios literatūros raidos epochos, pateikiama klausimų, užduočių, skatinančių skaityti grožinę literatūrą, mąstyti, diskutuoti.

Vadovėlis pirmiausia skiriamas bendrąjį literatūros kursą einantiems moksleiviams, tačiau jį galima naudoti ir išplėstiniam kursui – apžvelgiami ir šio kurso autoriai bei kūriniai, nurodyta nemaža papildomos literatūros.