Siužeto ašis – žmogžudystė viename carinės Rusijos okupuotos Lenkijos vienuolyne. Pagrindiniai kūrinio herojai – žmogžudystę įvykdęs vienuolis Sikstas ir tardytojas, kurio tikslas išsiaiškinti nusikaltimo motyvus, įsiskverbti į nusikaltėlio vidų.

Iškyla sudėtingas, prieštaravimų pilnas vienuolio Siksto ir kitų su šia byla susijusių žmonių vidinis pasaulis.