Romano herojui, istorikui Ivanui Halyckiui, likimas negaili staigmenų ir išbandymų - iš gimtojo kaimo nubloškia į Pirmojo pasaulinio karo sūkurį, leidžia patirti artimo žmogaus atradimą, o tada, atrodo, išskiria amžiams.

Pradėjęs eiti archyvaro pareigas Lucke, Liubarto pilyje, herojus susiduria su iš pirmo žvilgsnio neatspėjamomis mįslėmis - jos ne tik siekia žilą LDK valdovų laikų senovę, bet ir persipina su iššūkiais jaunai XX a. pr. Ukrainos valstybei, kurios kūrimo dalyviu jis tapo.