Knygoje pateikiami žinomi J. Grušo apsakymai ir novelės, anksčiau spausdintos atskirais rinkiniais, rašytojo kūrinių serijoje („Laimingasis – tai aš“), raštų IV ir V tomuose.

Knygą sudaro dvi dalys: „Užgesusi žvakė“, aprėpianti ikitarybinio laikotarpio apsakymus, ir „Rūstybės šviesa“ – tarybinio laikotarpio novelės. Tai psichologinė-filosofinė novelistika, kuriai būdingi apibendrinti gyvenimo vaizdai, būties problemos, gilinimasis į žmogaus esmę ir jo psichikos prieštaringumą, rūstus dramatizmas.