Netikėta žinia apie tėvo mirtį sugrąžina Gruodį į miestą, kurį jis manė pažįstantis. Tačiau čia viskas susvetimėję: gatvės, žmonės, net jis pats. Kuomet pasirodo mergina, įrodinėjanti jųdviejų meilę, Gruodis supranta, kad ši viešnagė užsitęs. Smūgiais atsivijusi tamsi praeitis vaikino gyvenimą pakeis neatpažįstamai.

„Grįžusius ištrinti“ žymi naują Sausio Upės kūrybos etapą. Iki šiol skaitytojus kvietęs į asmenišką, melancholiškai jautrų pasaulį, šįkart autorius renkasi kitą formą - psichologinį kriminalinį trilerį. Tačiau čia vis tiek rasite jam būdingą tamsą, purviną periferijos tikrovę, pasaulį už paraščių ir norą įlysti giliai po oda - išnarplioti sudėtingus žmonių tarpusavio santykius ir trapų ryšį su pačiu savimi.