Šiame veikale T. Dreizeris ėmėsi vykdyti didelį literatūrinį užmanymą - realistiškai pavaizduoti JAV kapitalizmą antroje devynioliktojo amžiaus pusėje. Čia į pirmą planą iškelti stambūs bizneriai, kurie pelnosi nešvariomis machinacijomis ir ciniškai naudoja savo tikslams valstybės aparatą.