„Būties esmė“ - vienintelis G. Gryno, kurį pažįstame kaip politinių detektyvų autorių, romanas apie meilę, įtrauktas į šimtą geriausių po karo anglų kalba parašytų romanų sąrašą. Romano herojus-doras ir teisingas policininkas Skobis, karo metais tarnaujantis troškioje Vakarų Afrikos kolonijoje, kur visi seka, įtarinėja vienas kitą, kur nuolatos gresia pavojai. Jausdamas kaltę dėl klaikiame klimate kenčiančios žmonos Luizos, nusižengia savo principams-skolinasi pinigų iš sukčiaus pirklio Jusefo, kad galėtų ją išsiųsti atsikvėpti į Pietų Afriką. Jai išvykus, netikėtai pamilsta jaunutę iš skęstančio laivo išsigelbėjusią našlę Heleną. Meilė ir pareiga, baisus atsakomybės jausmas, graužatis ir kaltė prieš Dievą padaro Skobio gyvenimą nebepakeliamą.