Tai istorija apie tris labai nelaimingus vaikus. Nors Bodlerų našlaičiai geri ir protingi, jų gyvenimas pilnas vargų ir sielvarto. Nuo pirmos knygos puslapio, kai vaikai pajūryje sužino siaubingą naujieną, iki pat pabaigos juos persekioja bėdos. Sakytum, jie tarsi koks magnetas jas traukia.

Ir ko tik netenka išgyventi šioje mažoje knygelėje - patirti siaubingas gaisro pasekmes, vilkėti nepatogius drabužius, susidurti su klastingu niekšu, norinčiu pagrobti jų turtą, valgyti šaltą avižinę košę.