Populiarusis detektyvų meistras Borisas Akuninas nukelia į XIX a. pabaigos Rusiją ir supažindina skaitytojus su žaviuoju sekliu Erastu Fandorinu.

Vos dvidešimties metų sulaukęs kuklus gražuolis Fandorinas pradeda karjerą Kriminalinėje valdyboje. Kaip tik tuo metu pasklinda žinia apie keistą nutikimą – miesto parke matant daugybei žmonių nusišovė turtingas studentas. Fandorinas, žinoma, negali patikėti, kad tai ciniška savižudybė, ir pradeda tyrimą, kuris veda jį pas paslaptingą, bet labai pavojingą gražuolę.