Viduramžiais krikščioniškoje Europoje išaugo ir suklestėjo šventųjų kultas, pasiekęs neregėtą mastą ir persmelkęs ne tik kiekvieno žmogaus dvasinį gyvenimą, bet ir kasdienybę. Kartu vystėsi ir hagiografija - religinės raštijos rūšis, perteikusi šventųjų gyvenimus ir kankinystes. Didžiausio populiarumo ir pripažinimo Viduramžiais sulaukė italų domininkono Jokūbo Voraginiečio XIII amžiaus antroje pusėje sukurtas šventųjų gyvenimų rinkinys - Šventųjų aukso legenda, arba Lombardiškoji istorija.