Tai autobiografinis romanas. Jame rašytojas kritiškai apžvelgia savo praeitį. Bet kartu tai meninis pasakojimas apie vokiečių inteligentijos klystkelius pirmojo pasaulinio karo išvakarėse, tai, anot Becherio, vokiečių tragedijos pirmoji dalis.

Rašytojas labai meistriškai perteikia vaiko, vėliau bręstančio jaunuolio pasaulėjautą, jo konfliktą su išorinio pasaulio reiškiniais ir daiktais, kuris sprendžiamas tiek moralinėje, tiek socialinėje plotmėje.