Tai žymaus anglų rašytojo istorinis romanas, kurio herojus – iškili Renesanso epochos asmenybė, Italijos politinis veikėjas, rašytojas, filosofas Nikolo Makiavelis (Niccolo Machiavelli). Prieš skaitytojo akis jis iškyla kaip įžvalgus ir sumanus diplomatas, ištikimai ginantis Florencijos respublikos interesus, sąžiningas ir nepalenkiamas žmogus, kuriam vis dėlto nesvetimos ir žmogiškos silpnybės.

Romane pateikiama plati XVI a. pradžios Italijos įvykių panorama, piešiamas įtaigus ir kitos ryškios to meto asmenybės Čezarės Bordžos (Cesare Borgia) paveikslas. Intriguojamai pasakojama Makiavelio meilės istorija, paskatinusi jį parašyti šmaikščią komediją „Mandragora“.